골프를 처음 배울 때 페어웨이, 러프, 에이프런 같은 단어들이 쏟아지면 그냥 소리로만 외웠던 기억이 납니다. 그런데 막상 왜 그렇게 부르는지 설명해 주는 사람은 아무도 없었습니다. 저도 이번에 처음 제대로 파고들었는데, 그 유래들이 예상보다 훨씬 황당하고 재미있었습니다.
해저드, 도박판에서 굴러온 단어였습니다
골프장에서 공이 물에 빠질 때 우리는 자연스럽게 "해저드에 빠졌다"고 말합니다. 일반적으로 해저드는 그냥 '위험 구역'이라는 뜻 정도로 알려져 있지만, 실제 어원을 추적하면 전혀 다른 세계가 나옵니다.
해저드의 어원은 중세 아랍어 '아즈자흐르(az-zahr)'입니다. 여기서 아즈자흐르란 '주사위'를 뜻하는 단어로, 십자군 전쟁과 무역을 통해 스페인과 프랑스를 거치며 '하자르'라는 이름의 주사위 도박 게임으로 정착했습니다. 목숨과 돈을 걸었던 이 게임은 유럽 전역에서 유행했고, 그 이름 자체가 '극도의 위험'을 의미하는 단어로 굳어졌습니다.
초창기 스코틀랜드의 링크스(links) 코스에서 골프를 즐기던 사람들에게 바닷가 물웅덩이는 공이 빠지면 운에 맡겨야 하는 최악의 상황이었고, 도박판 용어를 그대로 가져다 붙인 것입니다. 여기서 링크스란 해안 모래 지형을 따라 조성된 골프 코스 형태를 말하며, 오늘날 골프장 명칭에 자주 등장하는 바로 그 단어입니다.
현대 골프 규정에서는 페널티 에어리어(penalty area)로 공식 명칭이 바뀌었습니다. 페널티 에어리어란 공이 빠졌을 때 1벌타를 부과받는 구역을 뜻하며, 워터 해저드뿐 아니라 구제 불능 구역까지 포함하는 더 넓은 개념입니다. 그래도 저는 필드에 나가면 여전히 "해저드에 빠졌다"는 말이 먼저 나옵니다(출처: R&A 공식 골프 규정).
벙커, 추위를 피하던 양들이 만든 구덩이
골프를 조금이라도 쳐본 분이라면 벙커 앞에서 한 번쯤 한숨을 쉬어봤을 겁니다. 저는 솔직히 지금도 벙커라는 단어 자체가 반갑지 않습니다. 타수를 잃는 단어라서 아예 피해 가야 된다는 마인드로 치고 있으니까요.
일반적으로 벙커는 군사 용어에서 온 것으로 알려져 있는데, 실제로는 스코틀랜드 바닷가의 가축들이 만들어낸 흔적에서 비롯되었습니다. 쉼 없이 불어닥치는 바닷바람을 피하지 못한 소와 양들이 모래 언덕 옆을 파고들며 웅크리던 자리가 특유의 오목한 모래 구덩이로 굳어진 것입니다.
당시 스코틀랜드 사람들은 이 형태를 보고 16세기부터 쓰이던 단어 '본카르(bunker)'를 떠올렸습니다. 여기서 본카르란 배에 석탄이나 화물을 싣기 위해 한쪽을 파낸 상자 형태의 보관 공간을 뜻하는 말로, 양들이 파놓은 구덩이 모양이 그것과 닮았다고 해서 자연스럽게 벙커라는 이름이 붙었습니다.
제가 직접 벙커샷을 연습하면서 느낀 것은, 이 구덩이가 단순히 경관용이 아니라 상당히 정교하게 배치된 전략적 장애물이라는 점입니다. 양들이 추위를 피하려고 판 쉼터가 수백 년 뒤 골퍼들에게 전략적 공포의 구역이 되었다니, 역사란 참 묘합니다.
보기, 원래는 꿈의 점수였습니다
스코어 카드를 처음 접하면 골프 점수 체계 자체가 낯설게 느껴집니다. 제 경험상 이건 좀 다릅니다. 골프를 배우는 분들 대부분이 파(par)와 보기(bogey)는 어렴풋이 알아도, 콘도르(condor)가 뭔지 물어보면 대부분 고개를 갸웃거립니다. 저도 이번에 처음 알았습니다.
골프 스코어 체계를 정리하면 다음과 같습니다.
- 콘도르(condor): 파5에서 1타 홀인원, 사실상 로또 확률
- 알바트로스(albatross): 기준 타수보다 3타 적게 홀아웃
- 이글(eagle): 기준 타수보다 2타 적게 홀아웃
- 버디(birdie): 기준 타수보다 1타 적게 홀아웃
- 파(par): 기준 타수와 동일하게 홀아웃
- 보기(bogey): 기준 타수보다 1타 많게 홀아웃
그런데 이 보기가 원래는 훨씬 명예로운 단어였습니다. 1890년 잉글랜드 그레이트 야머스(Great Yarmouth) 골프장에서 C.A. 웰먼이라는 골퍼가 당시 유행하던 뮤지컬 가요 속 '보기맨(Bogey Man)'에 빗대어 기준 타수를 표현한 것이 시작입니다. 보기맨은 도무지 잡을 수 없는 유령 같은 존재로 묘사되던 캐릭터로, 당시 완벽한 기준 타수를 이 이름으로 부르기 시작했고 심지어 '보기 대령(Colonel Bogey)'이라는 가상 인물로까지 의인화되었습니다.
그러다 20세기 초 미국에서 라틴어 'par(동등하다)'를 새 기준 타수 용어로 도입하면서, 보기는 한 계단 강등되어 파보다 1타 많은 점수를 의미하게 되었습니다. 여기서 파란 기준 타수(par score)를 의미하며, 각 홀의 난이도에 따라 파3, 파4, 파5로 구분됩니다(출처: 대한골프협회). 한때 최고의 자리에 있던 단어가 주말 골퍼 누구나 치는 평범한 점수가 된 셈입니다.
홀컵 크기, 누군가 대충 주운 배수관이 기준이었습니다
전 세계 어느 골프장에 가도 홀컵(hole cup)의 지름은 정확히 108mm, 4.25인치로 동일합니다. 저는 처음 이 사실을 알았을 때 당연히 어느 위대한 기관이나 골프 창시자가 치밀하게 계산해서 정한 수치일 거라고 생각했습니다.
그런데 실제 역사는 전혀 달랐습니다. 1829년 스코틀랜드 머셀버러 링크스(Musselburgh Links) 골프장에서 그린을 관리하던 로버트 게이라는 사람이 그린에 구멍을 낼 장비가 없자, 주변 공사장에서 아무렇게나 굴러다니던 배수관 파이프 하나를 주워 구멍을 팠습니다. 그 파이프의 지름이 우연히도 4.25인치였습니다. 써보니 너무 크지도 작지도 않아 주변 골프장에 자연스럽게 퍼졌고, 1891년 R&A(Royal and Ancient Golf Club)가 이 수치를 공식 국제 표준으로 채택했습니다.
요즘에는 이벤트홀이라고 해서 홀컵을 일반보다 두세 배 크게 만들어 놓은 골프장도 생겼습니다. 제가 직접 이벤트홀에서 퍼팅을 해봤는데, 확실히 심리적 부담이 줄어들면서 퍼팅 스트로크 자체가 훨씬 자연스러워지더군요. 표준 홀컵이 배수관 사이즈에서 비롯되었다는 사실을 알고 나서는, 그 작은 구멍 앞에서 긴장하는 게 조금 웃기게 느껴지기도 했습니다.
솔직히 이번에 처음 파고들기 전까지는 이런 유래를 아는 사람을 주변에서 단 한 명도 본 적이 없습니다. 필드에 나가면 실력을 키우기에 바쁘고, 용어는 그냥 당연한 것으로 받아들이게 됩니다. 하지만 해저드가 도박판에서, 벙커가 양들의 쉼터에서, 홀컵이 공사장 배수관에서 비롯되었다는 사실을 알고 나면 라운드가 조금 다르게 보입니다. 이제부터라도 용어 하나하나의 맥락을 알고 치는 것이 이 스포츠에 대한 기본적인 예의가 아닐까 싶습니다. 이번 주말 동반자가 벙커에 빠지면 양들 이야기를 살짝 꺼내 보시기 바랍니다.